水稻土是指发育于各种自然土壤之上、经过人为水耕熟化、淹水种稻而形成的耕作土壤。这种土壤由于长期处于水淹的缺氧状态，土壤中的氧化铁被还原成易溶于水的氧化亚铁，并随水在土壤中移动，当土壤排水后或受稻根的影响(水稻有通气组织为根部提供氧气)，氧化亚铁又被氧化成氧化铁沉淀，形成锈斑、锈线，土壤下层较为粘重。
水稻土在我国分布很广，占全国耕地面积的1/5，水稻土主要分布在秦岭-淮河一线以南的平原、河谷之中，尤以长江中下游平原最为集中，其中以江苏建湖一带为典型土质。水稻土是在人类生产活动中形成的一种特殊土壤，是我国一种重要的土地资源，它以种植水稻为主，也可种植小麦、棉花、油菜等旱作。
水稻土是在长期种稻条件下，经人为的水耕熟化和自然成土因素的双重作用，产生水耕熟化和交替的氧化还原而形成具有水耕熟化层(W)一犁底层(Ap2 )一渗育层(Be)~水耕淀积层(Bshg)~潜育层(Br)的*的剖面构型的土壤。
水稻土主要是水耕熟化中的水层管理的灌水淹育和排水疏干，使主体发生还原与氧化的交替进行。
1.氧化还原与Eh:
灌水前，Eh一般为450~650mV，
灌水后可迅速降至200m V以下，尤其土壤中有机质旺盛分解期，Eh可降至100~ 200mV，水稻成熟后落干，Eh又可达400mV以上。
同一水稻土剖面中，由于水层的微环境不一样，其Eh也不一样。
表面极薄层(几mm至1c m)一泥面层与淹水相接，受灌溉水中溶解氧(每升水中含氧7。9mg )的影响，呈氧化状态，Eh为300~650mv.其下耕作层和犁底层，由于水饱和，加之微生物活动对氧的消耗， Eh可降至200mV以下，为还原层。犁底层以下土层的Eh值则取决于地下水位深度，如地下水位深，该层不受地下水影响，由于受犁底层的阻隔，水分不饱和，故又处于氧化状态，Eh可达400mV以上;如地下水位高，则该底层处于还原状态。水稻土的这种Eh特征就决定了水稻土的形成及有关性状的一系列特性。2.有机质的合成与分解:与母土(不包括有机土)相比，水稻土有利于有机质积累，故有机质增加。但富里酸比重加大。
3.盐基淋溶与复盐基作用:种稻后土壤交换性盐基将重新分配，一般饱和性土壤盐基将淋溶，而非饱和土壤则发生复盐基作用，特别是酸性土壤施用石灰以后。
4.铁、锰的淋溶与淀积:在还原条件下，低价的铁、锰开始大量增加，特别与土壤有机质产生络合而下移，于淀积层开始淀积，而且锰的淀积深度低于铁。一般铁、锰在耕作层较低，淀积层较高，潜育层低。铁、锰的淋浴可以导致"白化土"作用的发展，这方面可参考R.Brinkman有关铁解作用的学说。
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